بیت کوین ارز رمزنگاری‌شده یا رمز ارز به پولی گفته میشود که از طریق یک الگوریتم بسیار پیچیده ریاضی و توسط رایانه‌هایی با قدرت پردازش بالا و صرف مقدار زیادی انرژی تولید می‌شوند.میلیون‌ها کاربر رایانه‌ای که در اصطلاح استخراج‌کننده یا ماینر نامیده می‌شوند بر درستی این فرآیند نظارت دارند. به‌همین دلیل امکان جعل این پول تقریباً برابر صفر است. ارزهای رمزنگاری‌شده فقط یک سری کد رایانه‌ای هستند که ارزشی مالی را در خود نگهداری می‌کنند. پس منظور از کوین یا سکه در دنیای ارز دیجیتال، مقدار مشخصی از کد رایانه‌ای است.برای مبادله و خرید و فروش بیت کوین هیچکس نمیتواند چیزی مشابه یا کدهایی شبیه به آن را به کیف‌پول شما منتقل کند. فقط خود خود بیتکوین میتواند به کیف‌پول شما انتقال پیدا کند و هیچ جایگزین جعل شده و مشابهی برای آن وجود ندارد.
اواخر سال ۲۰۰۸ بیتکوین توسط یک برنامه‌نویس با هویتی ناشناخته و با نام مستعار ساتوشی ناکاموتو (Satoshi Nakamoto) به‌عنوان یک نرم‌افزار متن‌باز منتشر شد.ازآنجاکه رمزارز بیتکوین نخستین ارز دیجیتال معرفی شده به دنیا بود، سایر رمزارزهای ایجاد شده پس از آن را آلت‌کوین َAltcoin یا «سکه جایگزین» نامیدند. لایت‌کوین، مونرو، زی‌کش، اتریوم و صدها سکه دیگر همگی ارزهای دیجیتالی هستند که آلت‌کوین نامیده می‌شوند.
هدف پیدایش بیت کوین انتقال و یا ذخیره امن پول است. از همین جهت آن را میتوان یک سیستم پرداخت و بانکداری دیجیتال امن دانست. بیت کوین در واقع کنترل واقعی پول را به دست خود افراد برگردانده و با کلمه عبور ویژه‌ای که کلید خصوصی نام دارد، تنها مالکین این کلیدها قادر به خرج کردن و انتقال بیت کوین‌ها خواهند بود.
هر رمزارز بیتکوین از واحد کوچکتری بنام ساتوشی تشکیل شده است. هر بیت کوین معادل ۱۰۰ میلیون ساتوشی است. ارزش بیتکوین هنوز ثابت نیست و روزانه تغییر کرده و نوسان دارد.بیتکوین محدودیتی ۲۱ میلیون واحدی دارد و پس از استخراج این ۲۱ میلیون سکه، دیگر امکان استخراج بیتکوین بیشتری وجود ندارد. درحال‌حاضر میلیاردها دلار بیتکوین در دنیا وجود دارد. هر روز نیز مقداری بیتکوین تولید و به چرخه‌ی بیتکوینهای درگردش افزوده میشود تا اینکه در حدود سال ۲۰۴۰ تعداد بیتکوینهای موجود در بازار به رقم ۲۱ میلیون واحد نزدیک میشود.
نگهداری توزیع شده اطلاعات تراکنش‌ها در بیت کوین، به وسیله فناوری بلاک چین ممکن شده است.تمام تراکنش‌ها در یک دفتر کل توزیع شده و غیرمتمرکز که در اختیار تمام اعضای شبکه قرار دارد، ثبت و برای همیشه در آن نگهداری میشود. پس به این ترتیب شبکه میتواند از درستی تراکنش صورت گرفته اطمینان حاصل نموده و دیگر کسی نمیتواند از یک رمزارز بیتکوین در دو جا استفاده کند. با این حساب جلوی کلاهبرداری و تقلب در تراکنش‌ها گرفته میشود.رای استخراج بیتکوین باید رایانه خود را برای حل مسائل پیچیده محاسباتی با الگوریتمی ویژه در اختیار شبکه بیتکوین قرار دهید که این الگوریتم اصطلاحاً الگوریتم «گواه اثبات کار» نامیده میشود. هر یک از این مسائل پیچیده دارای مجموعه‌ای از جواب‌های احتمالی ۶۴ رقمی است.
در گذشته هر ماینری قادر بود به تنهایی به استخراج بیتکوین بپردازد. اما با گذشت زمان و افرایش تعداد ماینرها، رفته رفته سختی شبکه بیت کوین افزایش یافت. سختی شبکه مقدار زمانی‌ست که یک ماینر بتواند یک بلاک را استخراج کرده و بلاک بعدی را برای فرآیند استخراج استارت بزند.
سختی شبکه طوری خود را تنظیم میکند که همواره استخراج یک بلاک بیتکوین ۱۰ دقیقه طول بکشد. پس یعنی اگر تعداد ماینرها افزایش یابد سرعت استخراج افزایش پیدا نمیکند. بلکه با افزایش سختی شبکه، پیداکردن پاسخ هر بلاک سختتر میشود و بدین ترتیب مدت زمان ۱۰ دقیقهای استخراج هر بلاک ثابت مانده و پاداش هر بلاک که مقدار ثابتی است و بالاتر در مورد آن صحبت کردیم به میزان کمتری بین ماینرهای بیشتری تقسیم میشود.
استخر استخراج (mining pool) در واقع شبکه‌ای است که ماینرها از هر نقطه دنیا درکنار هم جمع شده و توان محاسباتی سیستم خود را در آن استخر با یکدیگر به اشتراک میگذارند تا محاسبات را با توان بیشتری انجام داده و پاداش بیشتری دریافت کنند. هر ماینر به میزان توان محاسباتی که به اشتراک میگذارد، به همان اندازه سهمی از پاداش بلاک را دریافت میکند. پس میتوان گفت استخرهای استخراج به دلیل توانایی در حل بلاک‌های بیشتر، شانس دریافت پاداش را افزایش می‌دهند.
دلایل اهمیت بیت کوین:
بیتکوین تحت هیچ دولت یا نهادی قرار ندارد.
بیتکوین بانک‌ها و نهادهای واسطه را دور می‌زند.
بیتکوین در نحوه پس‌انداز و خرج کردن دارایی مردم تحول ایجاد میکند.
تراکنش‌های بیتکوینی برگشت‌ناپذیرند.